академический Большой, открылся в Минске 25 мая 1933 оперой "Кармен". Организован на базе Государственной студии оперы и балета (Минск, 1930-33). Первыми деятелями театра были И. А. Гитгарц (художественный руководитель), Г. Н. Петров (дирижёр), О. М. Борисович (режиссёр), Л. В. Крамаревский (балетмейстер); певцы: Л. П. Александровская, Р. В. Млодек, С. Ю. Друкер, И. М. Болотин, М. И. Денисов; солисты балета: А. В. Николаева, Т. С. Узунова, Ю. В. Хераско, С. В. Дречин и др.

Наряду с русской и западной классикой театр осуществил постановки национальных опер "Михась Подгорный" (1939) и "Алеся" (1944) Тикоцкого, "В пущах Полесья" (1939) и "Надежда Дурова" (1956) Богатырева, "Цветок счастья" (1940) и "Ясный рассвет" (1958) Туренкова, "Колючая роза" Семеняко (1960) и национальных балетов "Соловей" Крошнера (1939), "Князь-озеро" Золотарева (1949, Государственная премия СССР, 1950), "Свет и тени" Г. Вагнера (1963), "Мечта" и "Альпийская баллада" Глебова (1961 и 1967) и др. В репертуаре театра также произведения композиторов других союзных республик, в том числе оперы "Тихий Дон" Дзержинского, "Октябрь" Мурадели, "Брестская крепость" Молчанова и балеты "Тропою грома" Караева, "Спартак" Хачатуряна и др. Спектакли в театре идут на белорусском и русском языках. В 1940 театр был награжден орденом Ленина. В театре в разное время работали: певцы - народные артисты СССР Н. Д. Ворвулев, Н. А. Ткаченко, народные артисты БССР Л. Ф. Алексеева, А. Д. Арсенко, В. Ф. Волчанецкая, М. А. Зюванов, Н. Н. Сердобов; солисты балета - народные артисты БССР 3. А. Васильева, В. П. Миронов, Л. М. Ряженова; дирижёры - народные артисты БССР Л. В. Любимов, Т. М. Коломийцева; режиссёры - народные артисты СССР Л. П. Александровская, Б. А. Покровский, заслуженный артист РСФСР Б. А. Мордвинов; балетмейстеры - народный артист БССР С. В. Дречин, народный артист РСФСР и БССР А. Н. Ермолаев, заслуженный деятель искусств БССР К. А. Муллер; народный художник БССР С. Ф. Николаев и др. В труппе (1970): певцы - народная артистка СССР Т. Н. Нижникова, народные артисты БССР Л. И. Галушкина, И. Д. Сорокин, В. М. Чернобаев, Т. И. Шимко; солисты балета - народные артисты БССР Н. С. Давыденко, В. К. Давыдов, А. А. Корзенкова, И. Н. Савельева; главный дирижёр - заслуженный деятель искусств РСФСР К. К. Тихонов, главный балетмейстер - заслуженный артист РСФСР О. М. Дадишкилиани, главный хормейстер - заслуженный деятель искусств БССР А. П. Когадеев, главный художник - народный художник БССР Е. Г. Чемодуров.

Лит.: Смольский Б. С., Белорусский государственный ордена Ленина Большой театр оперы и балета, Минск, 1963; его же, Белорусский музыкальный театр, Минск, 1963; Чурко Ю. М., Белорусский балет, Минск, 1966.